Impresoras fotográficas

Las nuevas impresoras fotográficas imprimen imágenes con mucha calidad y muy rápidamente. ¡Desempolva tus viejos álbumes de fotos!

Parecía que la fotografía digital había sentenciado la muerte de los clásicos álbumes de fotos de toda la vida. Hasta la aparición de las primeras impresoras fotográficas con calidad, la mayor parte de los usuarios éramos demasiado perezosos como para llevar nuestras fotos a un centro de revelado, y nuestras instantáneas acababan perdidas en las carpetas del ordenador sin volver a verlas nunca más.

Las impresoras que se fabrican hoy en día nos ofrecen unos resultados de impresión muy buenos y cada vez menos costosos. Las más comunes son las impresoras multifunción que nos permiten escanear documentos, hacer fotocopias, mandar faxes y por supuesto imprimir con muy buena calidad. Algunos fabricantes como HP o Canon han creado impresoras exclusivas para imprimir fotografías, pero aunque tienen la ventaja de que son mucho más pequeñas, limitan el tamaño de la fotografía al papel estándar que se vende para este tipo de aparatos (10x15 centímetros). Si sólo te interesa imprimir fotografías busca sólo impresoras fotográficas, ya que éstas son mucho más baratas y la calidad de impresión es superior.

Aspectos a tener en cuenta
Las impresoras pensadas únicamente para imprimir fotografías tienen que tener una ranura para leer las tarjetas de memoria de varios tipos -MemoryStick, MMC, SD y CompactFlash. Asegúrate de que la impresora que compres lea las tarjetas de memoria de tu cámara de fotos. Estas impresoras tienen una pequeña pantalla de previsualización LCD integrada que te permitirá ver la foto que quieras imprimir y navegar por el menú. Encontrarás muchos tipos de pantallas, cuanto más grande, mejor veremos las fotos que vamos a imprimir. De todos modos siempre se puede conectar la impresora al ordenador y seleccionar directamente desde el equipo las fotos que queramos imprimir. De hecho es recomendable haber visto las fotos antes en una pantalla grande, ya que en la pequeña pantalla de previsualización no nos haremos bien a la idea de cómo han quedado las fotos.

HP ha lanzado al mercado unas pequeñas impresoras fotográficas que se adaptan a sus cámaras digitales, por lo que sólo podremos imprimir las fotos hechas con una cámara HP encajándola en la parte superior de la impresora. Si no tenemos la cámara de fotos del mismo fabricante (y no todos los modelos funcionan) tendremos que conectar la impresora al ordenador y seleccionar las imágenes directamente desde nuestro equipo.

Otro factor que debes tener en cuenta es el tipo de impresión ya que lo más caro al final de todo son los cartuchos de tinta. Para imprimir fotografías es común es que las impresoras sean de inyección de tinta, mediante el método térmico o piezoeléctrico. La impresión por inyección térmica de tinta es el método más extendido y consiste en un aumento de temperatura que provoca la salida de una minúscula gota de tinta del inyector. El método piezoeléctrico consiste en un brusco cambio de presión dentro del cabezal causado por un impulso eléctrico, liberando una partícula de tinta. La inyección de tinta piezoeléctrica es más rápida que la térmica.

Otro método de impresión es el de sublimación de tinta, un sistema ligeramente superior al de inyección de tinta que elimina las diferencias de color en el papel, mezclando los colores para conseguir un tono regular y unas imágenes más detalladas. Compara la resolución de impresión entre las impresoras que veas pues se trata de un factor importante del que dependerá la calidad de las copias (normalmente oscila entre 9.600 x 2.400 ppp y 4800 x 1200 ppp).

Ten en cuenta el precio de los consumibles, ya que los cartuchos tendrán que ser repuestos frecuentemente y el papel fotográfico es absolutamente imprescindible si quieres que las fotos tengan calidad. Te recomendamos que la impresora utilice cartuchos separados para cada color, es decir, que además de que el negro sea un cartucho independiente, el magenta, cyan y amarillo estén también en cartuchos separados para que puedas ir reponiéndolos a medida que se gasten.

La velocidad de impresión depende mucho del tamaño de la foto, de la resolución y de la impresora. Generalmente tardarán unos 60 segundos por foto para el tamaño estándar y unos cinco minutos para una ampliación a tamaño completo A4. En la mayoría de los modelos podrás seleccionar también la calidad de la copia, que influirá en la velocidad de impresión y en el gasto de tinta.