Ordenadores de sobremesa

En esta guía te explicaremos los componentes principales de un equipo de sobremesa y los aspectos a tener en cuenta a la hora de elegir un ordenador para que se ajuste a tus necesidades.

Los ordenadores de sobremesa tienen muchas ventajas respecto a los portátiles, además de ser generalmente mucho más baratos en lo que respecta a la relación calidad-precio. Un equipo de sobremesa está formado por el monitor, el ordenador en sí (la torre o el CPU), el teclado y el ratón; para cada componente existen una gran variedad de productos que se pueden adquirir por separado o de golpe al comprar un equipo completo.

El hecho de estar diseñados para estar fijos o casi fijos hace que su tamaño normalmente sea grande, aunque hay muchos fabricantes que han integrado el ordenador a la pantalla o han reducido el CPU a un tamaño considerablemente pequeño que facilita su transporte y su ubicación en casa.

 

Componentes del ordenador
Los monitores que se fabrican para los ordenadores de sobremesa hoy en día son siempre de LCD, o LCD/TFT, es decir, monitores con moléculas de cristal líquido que cuando se polarizan son orientadas para mostrar un determinado color que forma la imagen. Las pantallas con TFT son pantallas LCD con transistores que mejoran la calidad de la imagen. Este tipo de pantallas han mejorado mucho la calidad de la imagen consiguiendo una geometría perfecta en comparación con las clásicas pantallas de tubos catódicos que además tenían una dimensión muy superior y eran mucho más pesadas.

El CPU es la parte más compleja y más importante del ordenador, por lo que es donde el consumidor tiene que prestar especial atención cuando se decida por uno u otro equipo. Es en el CPU donde está el hardware del ordenador, los componentes materiales que determinarán las prestaciones de nuestra unidad. Ahí se aloja la placa base que sirve de soporte para el resto de componentes del ordenador. Sobre esa tarjeta se fija el procesador, los puertos, la memoria RAM y las placas de expansión.

El procesador es el chip que se encarga de interpretar las señales y procesar los datos, y según la potencia del mismo podremos hacer más de una cosa a la vez a más velocidad. El CPU (Unidad Central de Proceso) fue en los inicios de la informática el nombre con el que se denominaba solamente al procesador. Como ya hemos dicho, hoy en día se utiliza para designar a la caja o torre donde están los de componentes hardware. La velocidad del procesador se mide en megaherzs (MHz) y gigaherzs GHz. La velocidad mínima recomendable del procesador hoy en día es de 1,6 GHz, aunque existen muchos equipos con procesadores mucho más potentes, o incluso con dos procesadores.

La memoria RAM (Memoria de Acceso Aleatorio, Random Access Memory, en inglés) es la memoria temporal del ordenador donde se carga toda la información antes de ser enviada al procesador. Se trata de una memoria volátil que pierde su contenido cuando se apaga el ordenador. Aunque siguen vendiendo ordenadores con 512 Mbytes de RAM, es recomendable que al menos tengan 1 Gbyte, es decir, 1024 Mbytes. En muchos ordenadores es posible ampliar la memoria RAM con tarjetas de 1 o 2 Gbytes. Cuanta más memoria tengamos mejor, así funcionará mejor nuestro sistema operativo y los programas que utilicemos.

En la placa base hay unas ranuras para introducir placas de expansión como la tarjeta gráfica, la tarjeta de red y la de sonido, aunque éstas pueden ir integradas directamente en la placa. Normalmente es mejor que no vengan integradas, pues suelen ser de peor calidad y se pueden sustituir. La tarjeta gráfica procesa los datos del procesador y los transforma para ser mostrados en el monitor. Estas tarjetas son uno de los componentes que antes envejecen; aunque casi con cualquier tarjeta gráfica podamos utilizar Windows y cualquier software de vídeo a la perfección, normalmente tendremos que cambiarlas cada dos años si queremos disfrutar de los últimos videojuegos a máxima calidad. Pero hay que tener en cuenta que debemos seleccionar una tarjeta gráfica de acuerdo con nuestras necesidades, es decir, que no supere la resolución de nuestra pantalla y que tenga un procesador y una memoria adecuada. Cuanta más memoria tenga, mayor resolución y más calidad de imagen producirá. Al igual que las tarjetas gráficas, existen las tarjetas de sonido, cuya misión es suministrar el componente audio a las aplicaciones del ordenador. Es interesante que la tarjeta de sonido sea al menos de 5.1., es decir que sea capaz de repartir la información de audio a 5 altavoces. Las más clásicas y que dan buen resultado son las Intel Audio. La tarjeta de Red sirve para conectar el equipo a una red, y suele ir integrada en la placa base. La normal es la Ethernet que viene en prácticamente todos los ordenadores del mercado.

El disco duro es la memoria permanente del ordenador. Su capacidad se ha ido incrementando mucho con el desarrollo de estos dispositivos y actualmente es recomendable que un equipo de sobremesa posea al menos 200 Gbytes de memoria. El interfaz para la transferencia de datos debe ser SATA, con los que se obtiene una velocidad y un rendimiento muy adecuado.

La unidad óptica hace referencia al dispositivo de lectura de CD y DVD. La unidad de almacenamiento óptico debe ser de DVD RW, es decir, que nuestro equipo sea capaz de grabar y reproducir CDs y DVDs. Existe en el mercado la opción de personalizar los CDs y DVDs grabados si nuestro equipo posee el grabador LightsSribe, con el que además de grabar datos, podemos dibujar sobre el disco el diseño que queramos. No es algo imprescindible, pero es una herramienta curiosa.

Al equipo se pueden conectar numerosos periféricos, desde los imprescindibles ratón y teclado, hasta un sin fin de dispositivos. Un buen ordenador tiene que tener entradas PCI y varios USB (al menos 2.0).

 

Aspectos a tener en cuenta
Antes de decidirte por un ordenador es importante que te asegures de las prestaciones que necesitas y del uso que vas a darle a tu equipo. En cualquier caso es mejor comprar un ordenador con un buen procesador y con bastante memoria, pues aunque quizá parezca que ‘nos queda grande', en dos años veremos como han mejorado los ordenadores del mercado y las nuevas aplicaciones quizá no funcionen bien.

Revisa las prestaciones y compara varios modelos, prestando especial atención en las características que te hemos descrito. Así conseguirás un buen equipo que además de estar a la última te dure durante varios años.

 

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